개관

레바논 지역에 사람이 살기 시작한 것은 20만년이 넘는 것으로 추정되고 있다. 기원전 2500년경, 페니키아(지금의 시리아, 레바논, 이스라엘 지방에 있던 고대 왕국)인들이 이곳에 정착해 살았던 흔적이 남아 있다. 아랍의 조상인 가나안 민족의 일파(一派)인 페니키아인들은 중동 지방의 해안 배후 지역과 지중해 연안 국가들 사이의 국제 무역에 종사하였던 상인들이었다. 페니키아인들은 또한, 화폐와 문자, 새로운 발명품들과 그 밖의 새로운 문명들을 전하는 문화의 전달자들이었다. 페니키아인들은 더 큰 왕국을 건설하는 대신, 도시국가로 남아 주변의 강대국들과 타협하면서 평화와 자유 무역을 보장 받았다. 그러나, 그들은 북아프리카의 카르타고(북아프리카 튀니지아 부근에 있던 고대 도시국가. 기원전 146년 로마군에 의해 멸망되었다.)와 유럽의 마르세이유 같은, 다른 성대한 치외법권적 도시국가들을건설하였다.

레바논은 1516년부터 1918년까지 오토만 제국의 통치하에 정치적, 행정적인 지배를 받았다. 1920년, 현재의 국경으로 경계 지어지는 영토가 레반트(동부 지중해와 그 섬의 연안 제국들)내 프랑스 군대의 지휘자였던 구로 장군(General Gourau)의 포고(布告)에 의해 그랑 리방(Grand-Liban: 대레바논)이라 불리는 국가가 되었다. 1926년 5월 23일, 의회제도를 갖춘 민주 공화국 헌법이 채택되었다. 공화국의 실제적인 정치적 독립은 1943년 11월 22일(독립 기념일)에 이루어졌다. 1945년, 아랍국가연맹(League of Arab States)과 유엔(United Nations)의 창단에 참여하였고, 1946년 12월 31일, 레바논에 주둔해 있던 외국 군대가 공화국 영토에서 완전히 철수하였다.

이후 30년 동안, 레바논은 다양한 문화 유산을 가지고 커다란 변혁을 이루었다. 주변국들의 불안정한 정세로 인해, 이웃 국가들로부터 이민자들이 물밀듯이 밀려들어 왔고, 결국 숙련된 노동자들과 기업인들, 그리고 지식인들이 대거(大擧) 레바논으로 몰려 들었다. 공화국의 경제력은 주로 기업인들에게 집중되어 왔으며, 민주주의 전통과 언론 및 표현의 자유, 그리고 높은 교육 수준으로 말미암아, 레바논 공화국은 곧 중동 지역에서 문화와 학문, 그리고 의학의 중심지로 자리잡게 되었다.

내부적인 요인과 외부적인 요인-주로, 이스라엘의 아랍국 점령과 레바논에 대한 이스라엘의 끊임없는 공격-이 결합되어 1975년, 결국 내전이 일어났다. 이러한 중동 지역의 불안한 정세는 레바논의 정치와 경제 상황에 동요를 초래하였다. 전투가 끊임없이 계속되어 일어났고, 1978년과 1982년 두 번에 걸친 이스라엘군의 침공으로 사태는 더욱 악화되었다. 내전 기간 중 정부의 권한이 크게 축소되었을 뿐만 아니라, 많은 인명이 희생되었고 실질적인 경제 기반인 기간 시설들이 유실되었으며, 숙련된 노동자들이 대거 외국으로 이민을 떠났다.

1989년 사우디 아라비아에서 체결된 타이프 화해 협정(Taif Agreement)의 결과로, 군대의 전쟁 행위는 1990년 10월에 실제적으로 끝이 났다. 당시 엘리아스 흐라위(Elias Hrawi)가 대통령직을 맡았고, 수상직은 살림 알 호스 박사(Dr. Salim Al Hoss)가 맡았다. 1992년에는 라휘크 하리리(Rafik Hariri)가 수상으로 임명되었고, 20년만에 처음으로 총선거가 실시되었다. 1995년에는 헌법 개정을 통해 흐라위 대통령의 임기가 3년 연장되었다.

1998년 10월, 에밀 라후드 장군(His Excellency General Emile Lahoud)이 대통령으로 선출되었고, 살림 알 호스 박사는 다시 수상으로 임명되었다. 라후드 대통령은 의장인 나비흐베리(His Excellency Mr. Nabih Berri)가 주관하는 국회에서의 취임 연설에서 탁월한 치안 유지, 정부 기구의 강화, 투명하고 책임있는 공무 수행의 당위성(當爲性)과 사회 정의와 평등의 실현을 강조하였다. 2000년 10월, 라피크 하리리(His Excellency Mr. Rafik Hariri)가 수상으로 재임명되었다.

2000년 5월 25일, 레바논의 지속적인 저항이 성공을 거두어, 22년간 국제 사회의 요구와 유엔의 결정에 불복하며 레바논의 영토를 점거하여 온 이스라엘은, 막대한 손실을 입고 레바논 땅에서 군대를 철수시키게 되었다.

그러나, 철수와 관련하여, 몇 가지 문제들은 아직까지도 해결이 되지 않고 있다. (아직까지 이스라엘에 의해 점령되고 있는, '셰바 농장'으로 알려진 인접 마을들에 관한 문제, 국경 설정에 관한 문제, 계속되는 이스라엘군 침투에 관한 문제, 이스라엘에 아직까지 불법 수감되어 있는 레바논 국민들에 관한 문제 등).