경제 개관

1975년 내전이 일어나기 전까지, 레바논은 중동지역에서 경제가 가장 발달된 나라 가운데 하나로서, 주종인 서비스업과 소규모의 농업, 그리고 성장세를 타고 있는 공업 분야가 경제의 중심을 이루고 있었다. 베이루트는 은행과 금융업에 있어서 중동지역의 중심부 역할을 하였으며, 1973년 석유파동으로 인해 경제는 한층 더 성장하여, 아랍 자본의 유입이 증가하고, 걸프지역 산유국들에 나가있는 레바논 근로자들의 송금이 급격히 증가하여 레바논의 경제는 호황을 누리게 되었다.

그러나, 곧이어 일어난 내전과 이스라엘의 침공으로 말미암아 레바논의 이러한 경제적인 전성기는 막을 내리게 되었다. 다시 말해서, 1975년부터 1990년 사이의 레바논 경제는 내전과 1978년과 1982년에 있었던 이스라엘의 침공으로 인해 생명을 잃은 것이나 다름없었다. 이 기간 중 주된 경제 기반이었던 서비스 산업은 외국으로 자리를 넘겨주었고, 농업과 공업의 기간시설들은 황폐화되었다. 이렇듯, 내전으로 인한 막대한 경제적 손실로 인해서, 경제 전반에 걸친 국가적 차원의 개입이 불가피하게 되었다.

1975년 이전에는 국내총생산의 12%에밖에 미치지 못했던 공공부문 수익금이 1991년에 이르러서는 국내총생산의 절반이 넘는 수준이 되었다. 그러나, 1992년 이래 레바논의 경제는 눈부신 발전을 이루어 왔다. 1993년에는 Horizon 2002라는 180억불 규모의 국가재건계획이 하리리(Hariri)수상에 의해 출범하였고, 이어 1994년에는 국내총생산이 약 8%, 1995년에는 7% 성장하였다. 1996년에는 이스라엘의 일명 ‘분노의 포도’ 군사작전(Grapes of Wrath military operation)으로 경제활동이 방해를 받기도 하였으나, 1992년에서 1998년 사이 연간 물가상승률이 170%에서 6%로 떨어졌고, 외환 보유고도 14억불에서 60억불 가까이로 늘어났다.

금융부문도 다시 살아나기 시작하여, 1996년 1월에는 레바논의 주식시장이 다시 개장하였고 국제 은행들과 보험 회사들이 다시 돌아오기 시작했다. 물리적인 기간 시설들의 재건에 있어서도 많은 발전이 있었다.

솔리데르(Solidere)라는 20억불 자산의 레바논 부동산개발 회사가 현재, 시민 광장과 국회의사당의 건축에서부터 도로 및 공공 이용시설과 수중공사 등을 포함하는 현대적인 기간 시설 시공에 이르기까지, 광범위한 재건 사업에 주력하고 있다. 솔리데르사는 베이루트내 중앙상업지구의 재건축도 담당하고 있다.

이러한 재건 사업들에 필요한 자금을 충당하기 위해서 정부는 외환지급준비금에 의존하지 않을 수 없었고 국채를 많이 발행하게 되었다. 이에 따른 부채증가로 1998년 10월, 정부는 1997년 국내총생산의 18%에 달하는 적자를 1998년까지 약 12%로 줄이기 위해 편성된 긴축예산안을 승인하였다. 1999년 4월 발표된 예산안에서 임금과 급료에 대한 지출이 늘어났음에도 불구하고 법인세와 소득세, 소비재에 대한 세금을 인상함으로써 긴축재정정책을 이어나갔다. 정부는 1997년 수준인 5십 1억 6천만불 정도의 지출을 유지하기 위해 노력하고 있다. 이 중 약 40%는 국내 부채가 대부분인 부채 상환금으로 책정되어 있다.

1990년부터 레바논 정부는 이자율이 12.7%에서 16.7% 사이인 레바논의 파운드화 국채를 발행함으로써 적자재정을 메꾸어 왔다.

재정정책에 대한 우려와 국제통화시장의 불안이 가중됨에 따라, 중앙은행은 레바논 파운드화의 가치를 살리기 위해 더욱 더 적극적으로 개입해와야만 했다. 금을 제외하고 1998년 6월말에 74억불에 달했던 지급준비금은 같은 해 8월과 10월 사이에 17억불로 떨어졌으나, 1999년과 2000년에 다시 95억불 수준을 회복했다. 1998년말에는 투자의 증대와 건설업, 관광산업의 발전으로 약 3%의 경제성장률을 기록하였다.